Ozane, de Claude Donnay, par Thierry-Marie Delaunois

"Ciel gris laiteux. Pas de chance de voir le soleil, mais sortir de la cave me suffit... Nous sommes une dizaine à remonter à l’air libre. Certains arrivent à peine à marcher. J’ai mal au genou droit, et puis dans le ventre. Je ne montre rien..."

Dinant, 26 juin 1944, suspectée de faits de résistance, Blanche est arrêtée et interrogée sans ménagement. Résistera-t-elle ? Parviendra-t-elle à survivre dans l’enfer de Ravensbrück où elle se retrouve finalement "parquée" ?

Intensité, sensibilité indéniable, tourments en cascade, soupirs et douleur, des contrastes parfois saisissants, une narration solide et ferme, "Ozane", le cinquième roman de Claude Donnay, poète, romancier, nouvelliste et directeur éditorial, c’est tout cela à la fois, une œuvre également émaillée de sauts dans le temps entre 1944, l’an 2000 et 2015, sauts qu’effectue avec aisance le lecteur, l’ouvrage fort bien structuré, les chapitres aussi bien marqués que marquants. En 1944, nous suivons dans ses affres le personnage de Blanche, jeune résistante belge de vingt ans arrêtée par l’occupant nazi ; en 2000, Ozane Roth, 75 ans, la mémoire lui revenant subitement à la suite de sa rencontre avec un ours ; en 2015, Sacha, le fils de Ozane, qui s’est attelé à la lecture des carnets de sa mère ainsi qu’à la rédaction sous forme romanesque de sa vie, les deux amours de sa mère : le Baïkal et la taïga.

Romanesque... le récit de Donnay l’est sans conteste, nous faisant sans cesse osciller entre la vallée mosane, les rives lointaines du lac Baïkal et les camps de la mort, la question de l’identité posée. Quand le destin bouscule les cartes... Blanche, Ozane, deux âmes distinctes ou une seule et même personne tiraillée entre deux rives, deux univers qui comportent pourtant bien des similitudes ou points communs ? En 1944,côte à côte dans l’enfer de Ravensbrück, elles se soutiennent toutes les deux, se consolent, soupirent, espérent, tentent de rester debout face à un occupant farouche et des fois pervers. "Cela faisait près de deux heures que nous étions debout dans le froid glacé. Un troupeau famélique aux vêtements disparates, aux visages emmitouflés dans de maigres foulards pour tenter d’échapper aux rafales..."

Mai 2000, face au Baïkal, Ozane Roth, devenue solitaire après la disparition de son mari, médite, songe, hésite. Quel chemin suivre ? Quitter ou rester ? L’amnésie, cela peut avoir du bon mais lorsque la mémoire revient, le choc peut se révéler intense. Révélateur ? Ce lac qui étend sa main bleue jusqu'au blanc du ciel, Ozane pourrait-elle s’en détacher pour une vie qui lui semblerait probablement terne et même oppressante ? Le talent de Donnay à décrire les choses et les êtres dans leur splendeur d’écorchés vifs est indéniable, on ne peut que plonger tête baissée, s’immerger complètement dans les méandres de l’âme humaine, souvent un véritable labyrinthe que la plupart d’entre nous connaissons, la vie étant ainsi faite. Imprévisible, capricieuse, cassante, les chemins de traverse nombreux, les carrefours nous forçant au choix. Prendre à droite ou à gauche ? L’existence, ce long fleuve pas si tranquille...