Les enfants de Voynich, de Olivier Papleux, par Thierry-Marie Delaunois

"Un frisson parcourt le médecin alors qu’il vient de regagner sa chambre. Il ferme les yeux en sirotant le verre, s’en verse un autre. Et même un troisième. Les champs de seigle et de maïs s'étendent. Dans son fût, le liquide prend la couleur du chêne brûlé..." Qu’est-ce qui anime donc le neurologue Topaze ? Déchiffrer le singulier manuscrit de Voynich... un défi de taille pour les six jeunes surdoués réunis pour une étude comportementale dans un ancien couvent près de Waterloo ? Quant à Topaze, que cherche-t-il à noyer dans le bourbon ? Sa récente rupture avec son épouse Suzy, ou s’agit-il en fait de bien plus que cela ?

Huis clos psychologique et littéraire puissant dans lequel esprit et originalité se côtoient pour le meilleur, septième roman d’un auteur inspiré passionné de mathématiques et de lettres, également co-rédacteur du Dictionnaire officiel du Scrabble, "Les enfants de Voynich" de Olivier Papleux explore notamment les thèmes du haut potentiel intellectuel (HPI) et de la différence par l'intermédiaire de six jeunes aux origines diversifiées, cette question majeure en filigranes et même en épée de Damoclès : un HPI a-t-il droit à une émancipation particulière ? Peut-il devenir à lui seul le maître de son propre destin ?

Al-Jabr, 15 ans, laminaire et Asperger en retrait, Aurore, 11 ans, à tendance complexe, Babel, 10 ans, également laminaire, Floris, 12 ans, à tendance complexe et Asperger direct, Kryptos, 14 ans, également à tendance laminaire, Vinci, 12 ans, fortement laminaire... chacun de ces enfants a ses particularités, ses rêves, ses espoirs et surtout des rapports atypiques avec les autres ; gérer ce groupe n’est pas évident pour Topaze : médiocre pédagogue, souvent maladroit avec eux, perturbé d’être ainsi confronté à des réflexions et comportements très adultes de la part d’ados et préados, il patauge quelque peu dans un premier temps : "Sa bonne foi, cependant, rassure les penseurs et la distanciation lui permet de relativiser quelque peu. Que leur jeunesse l’attendrisse ou que leurs comportements l’agacent, il commence à concevoir que ses sujets ne souffrent que d’un trop-plein d'intuition, de puissance de calcul, de mémoire..." Comment tout cela va-t-il finir pour chacun d'eux ?

Au menu de ce périple à la fois intellectuel et émotionnel : manipulations mentales, troubles, desseins cachés et enjeux en fait bien plus essentiels au bout du chemin, l’auteur nous ayant concocté ici bien plus qu’un jeu de pistes. Un récit à la fois singulier et solidement structuré foisonnant de faits historiques et de petits bouts d'histoire qui, l’on s’en doute, ont occasionné à Papleux de savantes recherches. On y apprend en effet qu’il existe bel et bien un manuscrit dit de Voynich. Ces jeunes surdoués parviendront-ils à le décoder et à décrocher le jackpot ?

Les différences peuvent tout aussi bien rassembler que séparer les êtres pour des raisons diverses et entre HPI's l’entente peut se révéler délicate... Mais qui manipule qui en fin de compte ? Au lecteur de le découvrir au travers de ce roman HPI qui le mènera, c’est certain, hors des sentiers battus !