Angoisse glaciale, de Mads Peder Nordbo, par Thierry-Marie Delaunois

Né en 1970, Mads Peder Nordbo est un auteur danois qui a vécu au Groenland pendant plusieurs années. La trilogie entamée avec "La fille sans peau" (Actes Sud, 2020), publiée dans une bonne trentaine de pays, se poursuit ici avec "Angoisse glaciale", un polar très singulier tout aussi prenant que le premier volet. Tout aussi prenant ? Voire addictif ?

"Tasiilaq, est du Groenland, 4 novembre 2014. Tupaarnak se tenait immobile. Assise dans la neige, elle était visible de loin, tout comme les rochers qui perçaient encore le tapis blanc. Elle avait aperçu trois hommes près des dernières maisons du village. Elle se redressa, pencha la tête sur le côté et serra les dents. Elle mit son fusil à l'épaule, tira en arrière le levier d'armement, et visa les trois hommes..." Qui est Tupaarnak ? Une Inuite ? Que ou qui guettait-elle de loin au sein des premiers froids ?

1990, la base militaire de Thulé au nord du Groenland : une expérience scientifique qui visait à développer une pilule permettant de mieux résister au froid tourne au drame, bilan : deux cobayes assassinés et le coupable, Tom Cave, s’est apparemment suicidé. Vingt-quatre ans plus tard, Matthew, journaliste d'investigation, le fils de Tom, reçoit une lettre extrêmement déconcertante de son père présumé mort. C’est un véritable choc.

Avec l’aide de Tupaarnak, une jeune et inquiétante chasseuse de phoques, Matthew se met à parcourir le Groenland en quête de la vérité, mais quelqu’un semble bien décidé à lui mettre des bâtons dans les roues et la tension monte... Le père de Matthew vit-il toujours ? Et qui sont Briggs et Abelsen ? Sur qui peut-on réellement compter dans ce polar complexe où l’émotion prend souvent le pas sur la raison ? Et pour corser le tout, Arnaq, la demi-sœur de Matthew, a disparu et sa disparition est véritablement inquiétante.

Auteur manifestement inspiré, Nordbo nous entraîne avec "Angoisse glaciale" dans ce grand nord où l'hiver tombe tôt, refroidissant les ardeurs de Matthew et celles de Tupaarnak dans une moindre mesure. Cette jeune femme, sa partenaire dans les recherches, est-elle loyale et honnête envers lui ? Courses poursuites, coups de feu, attentas et découvertes macabres sont au menu de ce roman "glacial" de près de 400 pages en collection de Poche (éditions Babel noir) et les frayeurs ne manquent pas. "Tom se sentait oppressé. Comme s’il avait des renvois acides dans les poumons. Il respirait avec difficulté. Abelsen était venu chercher ses pilules une heure plus tôt. Si Abelsen mourait d’une overdose..." Un grand nombre de personnages parcourent l’œuvre de Nordbo dans laquelle les secrets foisonnent, rendant les recherches complexes. Comment démêler le tout ? Telle est la question que se pose le lecteur au fil des pages qu’il tourne souvent avec appréhension. Le froid ? Bien plus qu’un décor dans ce thriller où les pistes s'entremêlent, où personne n’est véritablement innocent, sueurs froides garanties.