L'Horloge impériale, de Fébronie Tsassis, par Thierry-Marie Delaunois

"Eugénie l'observe avec quelque impatience. Finalement, le secrétaire se décide à ouvrir l'emballage et, avec mille précautions, il en sort un objet de toute beauté. Ce corps suivré, ces incrustations de nacre sur le cadre d'argent délicatement ciselé... Eugénie les reconnaît." 1898, Cap-Martin. Que découvre donc là, sous ses yeux, l'impératrice Eugénie, amie d'Elisabeth d'Autriche appelée Sissi ? La même année, peu de temps après, disparaît l'horloge de voyage qui dissimulait la perle d'Orient. Une pièce rare, fabuleuse, d'une grande valeur... définitivement perdue ?

2015, Bruxelles, la société Topissime, le minutieux Augustin en pince pour sa collègue, l'insolente Léna parfaitement indifférente à son égard... Est-ce pour lui peine perdue ? Le grand patron les invitant à Genève, ils doivent parvenir à s'entendre et c'est bientôt le début d'une aventure limite stressante, au menu : secrets, tentative de meurtre, amours interdites, une étrange statue, un début d'enquête aux multiples tiroirs. Y aurait-il là un lien avec cette perle d'Orient disparue depuis plus d'un siècle ? Et dans quoi se sont embarqués bien malgré eux Augustin et Léna, deux êtres si différents l'un de l'autre ?

Intense roman mêlant fiction et faits historiques, nous menant - en bateau ? - de Bruxelles à Genève aux quartiers souvent pittoresques et enchanteurs, "L'Horloge impériale" de Fébronie Tsassis, auteure inspirée issue de l'immigration grecque, nous captive dès son prologue "fin 19ème" dans lequel nous faisons connaissance avec deux amies proches que les circonstances liées à l'époque finissent par séparer...

2015 : malgré les péripéties vécues, l'amour serait-il au rendez-vous ? Le roman de Fébronie Tsassis est bien bâti, la narration solide, structurée, un véritable travail d'architecte qui sait où il - elle dans ce cas - va, les pistes troubles, nombreuses, emprutant des sentiers parfois tortueux et éprouvants. "Elle a l'intuition d'avoir grandi. Pas en taille, non, ça se saurait, mais mentalement. Elle ne se braque plus en restant muette. Maintenant  elle a l'impression d'oser exprimer ses opinions haut et fort..." Qui donc ?

Questionnement, incertitudes, inquiétudes, sueurs et frissons, font partie des ingrédients qui rendent ce cocktail impérial parfois explosif, les mots colorés de la psychologie inhérente à chacun et chacune, "L'Horloge impériale" nous faisant oublier que le temps passe tant nous nous attachons aux pas de Léna, Augustin, Gaby et d'autres encore... mais, au fil des pages, une question se pose, lancinante : faut-il se méfier autant de la jeune Manon que de l'implacable Barbara ? C'est à vous de le découvrir mais... à Genève ou à Bruxelles ?